Villa-real circular por Ribesalbes, embalse de Sitjar y Onda

Con esta bici-ruta descubriremos un entorno natural bastante desconocido: El embalse del Sitjar.

La zona de Onda y Vila-real ha experimentado un intenso crecimiento gracias a la industria cerámica. Los polígonos industriales siguen rodeados de lo que ha sido la fuente tradicional de riqueza de la comarca de la Plana Baixa: los campos de cítricos. Es por caminos entre naranjos, al norte del polígono, por los que nos vamos a aproximar a las zonas más montañosas del interior de Castellón.

A los pies del pantano de Sitjar, junto al río Mijares, la localidad de Ribesalbes conserva esa esencia tradicional de industria cerámica familiar.

Saliendo de Ribesalbes en dirección a la Alcora, nos desviaremos por una carretera local le da la vuelta al embalse casi en su totalidad. Múltiples brazos de agua inundan los valles que desembocan en él y nos obligan a subir y bajar para superarlos. Sus aguas turquesas confieren al paisaje aspecto tropical.

Desde el muro de la presa nos despedimos para salir del valle e iniciar el camino de vuelta, pero esta bici-ruta no ha terminado todavía de sorprendernos. El barrio medieval de Onda, con las calles estrechas y caóticas que rodean su majestuoso castillo, nos devuelven a un pasado lejano.

Por caminos pecuarios, esta vez al sur del polígono, volveremos al punto de inicio. A mi modo de ver, modernidad, tradición, naturaleza e historia se combinan armónicamente en este recorrido singular.