146 - APPALACHIAN TRAIL - VERMONT - Sección 2. Rt VT-12- Woodstock, a White River - ruta 14 - Tigertown Road, West Hartford

Etapa 146

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Recorrido por el sendero de los Apalaches (Appalachian Trail), a su paso por el estado de Vermont (Estados Unidos), en sentido de sur a norte. Desde la intersección del sendero con la ruta VT-12, cerca de Woodstock, VT, hasta Tigertown Road - Podunk Road, cerca de la ruta VT 14, en West Hartford, VT, muy próximo al White River.

El recorrido se corresponde con la sección 2. según la distribución oficial de etapas del Appalachian Trail, en el estado de Vermont, aunque incorpora un cortísimo tramo de la sección 1.

La etapa discurre a través de un ancho corredor verde abierto a través de terrenos que han tenido históricamente una intensiva explotación agrícola y ganadera, con numerosas granjas y pequeños núcleos de población, en los que, en las últimas décadas, el bosque ha ido recuperando su primitivo espacio.

No hay elevaciones importantes en esta ruta, y la altitud sobre el nivel del mar, es también relativamente baja (400 pies en la zona de White River, en West Hartford), pero las pequeñas colinas se suceden una tras otra, y con ellas los subibajas, en muchos casos con pendientes poco graduales.

La etapa comienza en un casi oculto estacionamiento situado al borde de la ruta VT-12, cerca de Woodstock, junto a un puente de madera que cruza el Gulf Streem. Desde allí, el sendero inicia una rápida subida a Dana Hill (1.530 pies), que nos proporciona bonitas vistas de las verdes praderas y valles circundantes.

El descenso de Dana Hill nos conduce a la intersección del sendero con la Woodstock Stage Road, seguida de un arroyo de montaña, el Barnard Creek, con un pequeño puente de madera de reciente construcción, que facilita el paso (la tormenta tropical Irene, en agosto de 2011, causó muchos destrozos en puentes, caminos y otras infraestructuras del AT en esta región).

Algo más de tres kilómetros después, tras recorrer un tramo de sendero a través de suaves colinas y poca pendiente, el Appalachian Trail cruza otro arroyo, el Pomfret Brook, con un importante caudal (al menos en esta época del año, mediados de mayo), fruto del deshielo y de las recientes lluvias primaverales, lo cual dificulta su vadeo al estar cubiertas por el agua las habituales rocas de cruce.

Superado el arroyo, atravesamos la carretera homónima Pomfret - South Pomfret Road, e iniciamos el ascenso hacia dos nuevas colinas: Dupuis Hill (1.730 pies) y bastante más adelante, sin pasar por su cima,Thistle Hill (1.800 pies), en donde un desvío lateral de unos doscientos metros nos lleva hasta el Thistle Hill Shelter, construido en 1995 por el Dartmouth Outing Club.

En el descenso desde Thistle Hill hacia el White River, el sendero alcanza otras dos colinas más: la Arms Hill, con vista panorámica hacia el sur, y la Bunker Hill (1.520 pies), aunque en este caso tampoco pasa por su cima.

Ya en el valle, nos adentramos por la zona urbana de la pequeña población de West Hartford, VT, cruzando el caudaloso White River (importante afluente del Connecticut River) a través del Patriots Bridge, en la Quechee-West Hartford Road.

Siguiendo hacia el norte la ruta 14, en paralelo al río, encontramos a corta distancia la Tigertown Road, que pasa bajo la autopista Interstate 89 a través de dos pasos subterráneos. Tras el segundo de estos pasos, en la confluencia con la Podunk Road, existe un pequeño estacionamiento, para dos o tres vehículos, en donde finaliza la etapa.